Чъки Хепбърн от Уисконсин се наслаждава на втория шанс на March Madness, след като напусна с контузия преди 2 години
МАДИСЪН, Уисконсин (AP) — Чъки Хепбърн от Уисконсин има умение да играе най-добре, когато светлините са най-ярки.
Той не очакваше, че ще трябва да чака толкова дълго, за да се завърне на най-голямата сцена на колежанския баскетбол.
Сезонът на първокурсниците на Хепбърн приключи, когато той нарани глезена си в началото на загубата от Айова във втория кръг на турнира на NCAA състояние. Две години по-късно Хепбърн най-накрая получава втори шанс на March Madness, когато номер 23 в Уисконсин (22-13) се изправя срещу Джеймс Мадисън (31-3) в петък в Бруклин, Ню Йорк.
„Не искам Не искам просто да правя мартенска лудост“, каза Хепбърн в понеделник. „Искам да се състезавам дълбоко в този турнир.“
Хепбърн е свикнал да играе водеща роля в този вид състезания.
Той участва в три игри на щатския шампионат на Небраска и спечели една титла по време на гимназиалната си кариера в Bellevue West. Той подчерта първата си година в Уисконсин, като вкара 3 точки в тайбрека 1,5 секунди преди края при победа над тогавашния номер. 8 Purdue, което позволи на Badgers да спечелят дял от титлата в Големите десет от редовния сезон.
„Той никога не се е страхувал от момента“, каза треньорът на Уисконсин Грег Гард.
Стойността на Хепбърн за програмата на Уисконсин стана очевидна последния път, когато Баджърс достигнаха турнира на NCAA. С Хепбърн, който игра само 14 минути срещу Айова Стейт, Баджърс загубиха с 54-49, като същевременно направиха най-високите за сезона 17 загуби и постигнаха най-ниския си брой точки в един мач от ноември 2018 г.
„Не мога да се бия там с братята си определено беше трудно“, каза Хепбърн. „Сега съм по-опитен.“
И сега той най-накрая получава още един опит в турнира на NCAA.
Уисконсин трябваше да се задоволи с участие в NIT миналата година. Гардът с височина 6 фута и 2 прекара извън сезона в усъвършенстване на играта си и се увери, че Уисконсин няма да остане отново извън танца.
Хепбърн отбелязва само 9,3 точки на мач, което е спад от 12,2 през миналия сезон. Но той е подобрил своите показатели в почти всяка друга категория и отбелязва рекордните за кариерата си 43,1% спрямо 37,7% миналата година.
„Вече не го виждате да прави тези удари в края на часовниците за удари“, каза Гард. „Той е вътре в боята. Той е там, има игра от среден клас. Той има малки пробивки.“
Хепбърн също така е поставил върхове в кариерата си в асистенции (3,9), борби (3,4) и откраднати топки (2,1), като същевременно намалява оборотите си. И той доказа на Big Ten Tournament миналата седмица, че все още може да бележи в купове.
След като пропусна четвъртфинална победа над Northwestern поради контузия в долната част на тялото, Хепбърн излезе страхотно в последните два ръна.
В полуфинален триумф със 76-75 над тогавашния No. 3 Пърдю, Хепбърн вкара най-високите за сезона 22 точки, направи пауза при зумера, за да форсира продължения и направи офанзивен фаул, който постави победния кош на Макс Клесмит.
Той последва това, като отбеляза 20 точки в загуба на шампионат с 93-87 от тогавашния номер. 13 Илинойс. Преди турнира на Голямата десетка Хепбърн не бе отбелязвал повече от 20 точки в мач след победата на Уисконсин в началото на сезона над Арканзас Стейт.
Какво е причинило повишената му категоричност в следсезона?
„Жаден за кръв, това е всичко, което имам да кажа“, каза Хепбърн. „Жаден за кръв.“
Гард каза, че е видял лидерските умения на Хепбърн да достигнат друго ниво, докато Уисконсин се бореше в края на редовния сезон, губейки осем от 11 мача. Усилията на Хепбърн се отплатиха, когато Баджърс възвърнаха позициите си миналата седмица.
Язовците се надяват, че това ще даде тона за остатъка от сезона им.
„Просто се уморих да губя“, обясни Хепбърн . „Преминахме през същия период миналата година и не исках същото да се случи отново, така че знаех, че лидерът трябва да се засили и знаех, че това трябва да съм аз, идващ от пойнтгард (позиция). Много момчета ме очакват да кажа нещо и беше време да започна да се засилвам.“
Хепбърн винаги е знаела кога да засили. Това е неговото време от годината.
___
Получавайте сигнали и актуализации за топ 25 на баскетбола на AP през целия сезон. Регистрирайте се тук.
___
AP March Madness скоба: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket и покритие: https://apnews.com/ център/марш-лудост
